关于断腿刘阿太的事，福建一直没有信来。当然，我们并没有把希望完全寄托在来信上。我布置民兵们，特别是玉秀，时刻注意他的行动。我把他的一切可疑的表现都记在我的笔记簿上。
但是，他的可疑之点并不多。
他有时到小卖部去打酒买烟，却并不和尤二狗多讲话。因为他初次和尤二狗相见时，就主动提出马上去给他理发，这就使我一开始就曾怀疑过他和尤二狗的关系，我怀疑他是不是想和这位账房先生勾搭？
可是过了两天，我这种想法又被打消了。玉秀告诉我说：“舅舅给尤二狗理发之后很后悔，他说，‘早知道他是这种人，我说什么也不给他理发。我为人民服务，可不是为渔霸的账房先生服务！’……”
此外，他还鼓励玉秀好好当民兵呢，要玉秀为他那条断了的腿报仇……
断腿阿太的话是真是假？是我多疑了，还是他知道这些话一定会通过玉秀的嘴传到我的耳朵里，才故意这样说的？根据大成婶的反映，这位久别重逢的哥哥对她们母女都很体贴关怀。不仅把理发赚的钱全部交给她，而且把变卖福建老家的东西得来的五百元钱也全部交给了她；他自己除烟酒外，并无别的支出，也从来不说落后话。
我也感到断腿阿太的一些活动并不避讳我们民兵。比如他搭船来同心岛，就是和我们的民兵同船；要给尤二狗理发，也是当着我的面提出来的；有时他到东沙北岙镇去，还问我们民兵带不带东西。……
我也曾经认为阿洪嫂的跌伤和他的出现有关系，但是转念一想：象这样一个断了腿的人爬到陡崖上，把垫石板的石头抽掉是很困难的，甚至是不可能的。想来想去，我好象走在雾里，好象看见了些什么，但又看不清楚。
方书记一再告诉我：“敌人不仅是毒辣的，而且是很狡猾的。”对，在和暗藏的敌人的斗争上，我是一个没有经验的人。我要更加提高警惕，我要学得更聪明些。
根据民兵报告，昨天刘阿太到东沙北岙镇修理理发推子去了，下午没有回来。我决定到东沙去一趟，了解一下他在东沙的活动，也顺便到区委去作一次汇报。这天正是早潮，我赶到东沙的时候，人们才刚刚吃过早饭。
登上码头，有一条很宽的公路绕上山头；远远可以看到部队的营房、阵地和练兵场。
夏日的清晨，空气格外新鲜。咸湿的海风混杂着一股稻花的香味。沿着公路向前走，细沙铺的路面在我脚下发出沙沙的响声。
在沙滩旁的山崖上，有两棵高大的榕树，看上去相距七十多米，正好挂住网的两端，苍劲的枝干横空直伸，好象要彼此拉起手来，用它们又厚又密的枝叶，给织网的姑娘们遮住烤人的太阳。
这些爱吵爱闹爱唱的姑娘们，象一群唧唧喳喳的喜鹊一样，嘴巴没有一会儿安静。她们手里的竹梭儿上下翻飞，又灵巧又轻盈；脸上都挂着幸福的微笑，好象心里装满了喜事似的。
当我走到她们跟前的时候，她们正在拉开嗓门唱渔歌：
大海边，沙滩上，
风吹榕树沙沙响，
渔家姑娘在海边，
织渔网呵织渔网。
高山下，悬崖旁，
风卷大海起波浪，
渔家姑娘在海边，
练刀枪呵练刀枪。
这时我才发现在榕树下架着上了刺刀的枪支。
这些织网的姑娘们，我们有时也偶尔见过面，但她们之中没有去军分区参加比赛的人，所以也都叫不上名字来。她们看见我站在旁边，就嘻嘻哈哈地问：
“你是同心岛的吧？”
我说：“是呵。”
“你是民兵？”
“当然是了。”
“你们是海霞民兵连的？”
我纠正说：“为什么是海霞民兵连的？应当说海霞是我们民兵连的。”
另一个胖姑娘，比我们的海花还要胖，她不以为然地看了我一眼说：“海霞是你们民兵连的？别看我们没有见过海霞，可是我们知道海霞真正了不起呢！”
从别人嘴里听到这样的评价，真使我感到惭愧不安，我反问她说：“有什么了不起？优胜奖旗不是叫你们扛来了！”
她却认真起来，她说：“正因为这样，才了不起呢！奖旗是她让给我们的。”
她为什么竟然这样想？我感到惊讶。我说：“我不明白你的意思，要么海霞是个傻瓜，不然为什么要把奖旗让给你们？”
她急得脸红起来了，看样子非要说服我不可。她说：“是月秋连长比赛回来时讲的。我们看见得了优胜奖旗，心里真是高兴，月秋连长就对我们说：‘你们不要这样得意，更不要骄傲，我们可没有什么了不起，我们比同心岛的民兵还差得远哩！’”
“我们不信，还满有理由地说：‘我们比她们差？那怎么奖旗叫我们扛来啦？’”
“月秋连长就告诉我们说：‘不，这次比赛，我们上去的都是连里选拔出来的优秀射手，可是同心岛的民兵却拿出了一个建制班，根本就没有选拔。我们只比她们多打了四环。因为同心岛这个班里有一个人，三发子弹只打了十七环：把全班成绩给拉下来了；如果把这个十七环换成二十七环，她们的成绩不就超过我们了吗？’……我们这才口服心服了。”
“为什么要把十七环换成二十七环呢？”
“因为海霞没有上去嘛，若是她上去，不用说打二十七环，就是二十九环都没有问题。”这位胖姑娘说的是那样肯定。
我否认地摇摇头说：“话应该这样说：海霞应该帮助那个打十七环的民兵打二十九环，那个民兵没有打好，是海霞的责任。”
这引起了胖姑娘的不满，她竟批评我说：“你是不是有点儿嫉妒人家？我们连长说，这次比赛，不只学来了技术，更重要的是学来了好思想，好风格。我们比的不是优胜奖旗，而是比赛高尚的风格，所以我们要学习同心岛民兵连的实事求是、严格要求自己的风格。”
我告别了这些热心而多嘴的姑娘，一边走一边沉思：“月秋可真会做思想工作呵，她能从‘失败’的对方找到长处，能从自己的胜利中找出不如别人的差距。她对民兵连里的思想工作抓得多紧呵：我是不如她的。老实说，比赛射击技术，也许我们不相上下，或者她们还比我们稍差一点，可是她们比我们组织起来的晚，能有这样的成绩是不简单的；这也说明我们的工作不如她们。她们前进的脚步比我们快呵！”
“这不是海霞吗？”
一个柔和而，又亲切的声音打断了我的沉思。一抬头，看见东沙岛的民兵连长汪月秋同志站在我的面前。
“哟，是你呵！”我赶过去和她握手。
她说：“哪一阵海风把你吹到我们这里来了？”
我说：“十二级台风。”
她笑着说：“莫开玩笑了，到哪里去？”
“到区里去。”
“若是你的事情不太急，我想请你看看我们的战术训练，给我们提些意见；我们是第一次搞，很不象个样子。”
我逗她说：‘你什么时候学得这么客气？你们的优胜奖旗都把我们的眼照花啦，我还敢提什么意见？”
“不服气？”
“是眼红！”
“既然眼红，那就再夺回去！”
“那你可要当心呵……”我还想和她再捣几句，只见那些织网的姑娘们都跑过来了。她们不明白我为什么和她们的连长说得这么亲热。
月秋指指跑过来的姑娘们，对我说：“我们就是先训练这个班。”然后她对围上来的姑娘说：“你们还不认识吧，这就是同心岛的民兵连长李海霞同志。”
那个胖姑娘伸伸舌头说：“哎呀呀，你就是海霞呵，我的老天爷，幸亏刚才没有讲你的坏话。”
我故意逗她说：“还说没讲坏话呢，刚才骂我嫉妒人家的不是你吗？”
月秋也笑着说：“你就原谅她吧，这是我们民兵连里有名的快嘴李翠莲。好啦，我们现在就开始，请你多多指教。”
我说：“我倒很想看看，学习学习，意见恐怕提不出来。”
月秋说：“听方书记说，你们搞了一次演习，我要请你来给我们介绍经验呢。”
我说：“嗐，得了吧，我们那次搞得一团糟。方书记还没有把我批评死；经验谈不上，教训倒有一大堆。”
月秋说：“你有千条妙计，我有一定之规。不管你怎么说，不给我们提意见，我是不放你走的。”
课目开始了，一声螺号，姑娘们纷纷跑到大榕树下，拿起武器，站好了队列。汪月秋在队前大声宣布：“课目，班防御！……进入阵地！”
战术班的姑娘们提枪跑上了身后的山崖。她们黑红色的脸上挂满成串的汗珠，汗水浸透的衣衫上沾满泥土，她们用手绢包着被沙石磨破的臂肘。
月秋很快地下着命令：
“进入阵地！秀芹，快些，姿势要低！”
“占领射击位置！阿娥，把枪提得高些，枪口吃土了。”
“出枪！金兰，注意由下而上出枪！”
“射击！……”
“前进！注意利用地形地物……”
就在这向前跃进的时候，那位快嘴李翠莲的动作慢了些，她脸红红地看看我，觉得在客人面前出了丑，很不好意思。
就是这一点小动作也没有逃过月秋的眼睛，她严厉地喊：
“翠莲，你的眼睛往哪里看？注意敌人，前进！”
听到喊声，这位胖姑娘更慌了，不当心被脚下的石头绊了一跤，重重地跌了下去。
我向她跑了几步，正想去把她扶起来，她却猛然跳了起来，向前冲去了……
月秋的性情有点象我们的黄云香，是个温柔娴静的姑娘。说话慢声细语，斯斯文文地，可是在阵地上她竟变成了另一个人。她下达命令的声音是那样宏亮、坚决、肯定。她的眼睛几乎能看到每个民兵的每一个动作，并且立即纠正，迅速而又准确。女民兵们对待每一个动作的练习，都是认真、刻苦而又泼辣；她们有很多地方值得我们学习。
在休息的时候，月秋进行讲评。她说：“每个人先自己想一想，自己的动作有哪些优缺点。利用地形地物的目的是什么呢？是为了发扬火力，隐蔽身体，消灭敌人。这一点我觉得大家体会的都不够，……至于怎样利用地形地物，存在的缺点就更多。‘三从三便’不知和大家讲过多少回了，实际运用还是不行。现在我再说一遍，‘三从’就是从下而上的占领；从下而上的观察；从下而上的出枪。……”
有的民兵问道：“若是碰上门窗、树木、屋角呢？”
“那都是从里到外……”月秋迅速地说，“……‘三便’就是便于观察和发扬火力；便于隐蔽身体和格斗；便于向前跃进。大家揣摩揣摩，自己的动作合乎不合乎这个要求！”
月秋这种办法很好，她首先启发民兵自己动脑子，由民兵自己先评评自己的动作，讲得不对的或没有讲到的，她再来补充纠正。
因为有我在场，民兵们生怕说错，所以发言不算十分热烈，有些过分小心和拘谨。
最后，月秋非叫我提提意见不可，不然就不让走，这真是“拦路打劫”！没有办法，我只好提出了我的意见。我感觉她们训练的最大优点是勇敢、认真、积极、不怕吃苦，……但是，在训练中和我们民兵训练时犯了一个同样的毛病——敌情观念不够，脑子里没有敌人。这种思想大大影响了训练质量的提高。就说发扬火力和隐蔽自己吧，因为没有想到前边有敌人，就不容易想到选择有利地形、发扬火力去杀伤敌人；也没有想到敌人会对她射击。……很多姑娘一边做动作一边还想着旁边有客人参观，只是想极力做得好一些，不要出丑。当一发现自己某些地方做得不好，就心慌意乱了……
匆匆忙忙和月秋她们告辞后，我转道向区委所在地——北岙镇走去。因我是从汪月秋民兵连的阵地上走下来，所以就离开了公路。我想抄一条近路，以弥补我耽搁的时间，便从一条小路上斜插过去。刚走过山脚的急转弯，忽然看见刘阿太提着理发工具箱子迎面走来，我的脚步不由地停了一下，在这里碰面，他和我同样感到突然、意外。他稍微怔了一下，立即镇静下来，争先和我打招呼：
“海霞连长，你到哪里去呵？怎么从这里走哇？”
“真巧，怎么你也走到这里来了？”
“到北岙修推子去了，一时修不好，赶不上潮水，只好住了一夜，幸亏乡长给写了公函，不然今天还修不好呢。”显然，他嘴里讲东，心里却在想西。
“你从北岙来，怎么走这条路？”我继续盯着他问。
他恼火地说：“一个小孩子指给我条近路，谁知这个小鬼头开我的玩笑，走转了向，越走越远了。”
我笑笑说：“这么说，你是上了这个小孩子的当了。”
他看出我没有相信他，脸上不由地渗出一层汗珠来。
我心想，这家伙到底是个什么人？他来我们同心岛快半个月了，我们还没有面对面地较量过。于是我说：“你拄着拐爬这么陡的坡，累坏了吧！看你满脸是汗，歇一会儿再走吧！”
我首先找块石头坐下来，又指着对面的一块石头叫他坐。
他显然已经镇静下来，平静地说：“是应该歇一会儿了，累得要命！”说着就在我对面坐下了。
我看得出来，他也要摸摸我的底。在他的眼里，我只不过是一个幼稚莽撞的小孩子——好对付得很。
我等着他首先发问。果然他很自然地说：“海霞连长，你忙得很呵，你要到北岙去吧？”
“是呵，忙是忙了些，所以对你关心不够，照顾不周。”我把话儿引到他身上去。
“嗳呀，可别这么说，我真是感激得很呢，你们这么信任我，给我安排了工作……乡里真是对我关切得很呵。”
我否认地摇摇头说：“不，我们对你生活上关心的不够，对你政治上关心的更不够。”
他狐疑地看了我一眼说：“这话从哪里说起？”
“就从生活上说吧，为修个理发推子，还要叫你费神劳力，瘸着腿跑到东沙来，如果我们想的周到，每天来往的人很多，给你捎来修理一下，不就省下你累成这个样子了吗？……不就不会上小鬼头的当了？”我故意刺了他一下。
“这个嘛……”他故意拉长了声音，寻找措词。显然这些话完全出乎他的意料，他已经明显地感觉到我对他亲自来东沙岛修理发工具有怀疑。他的右手忍不住在断腿上敲起鼓点来。“这个嘛……这些小事何必再麻烦乡里。”
我用眼睛盯着他继续说：“再说政治上吧，你来到以后，我们也没有向你介绍一下当地的情况，让你第一天就去给渔霸家的账房先生理了发。当然，理理发并没有什么关系，可是，谁是好人谁是坏人，应当向你说清楚，免得你上了坏人的当。”
他没有想到我们的谈话会一下子扯到政治问题上，不过他也想趁此摸摸底，便试探地对我说：“这是怪我莽撞，既然谈到这里，我想顺便问问，尤二狗这个人怎么样？要是在我们福建，这种人早就管制劳动了。”
我想先给他个错觉，看看他的态度怎样，便说：“尤二狗嘛，这几年表现还可以，对揭发陈占鳌有贡献，改造的决心也比较大。当然，思想改造嘛，也不是一天半天的事。”我故意说得很肯定，然后问他说：“你对这个人的看法怎么样？”
他竟顺着竿儿爬上来了。他说：“是呵，尤二狗这种人就是这样，没有什么立场，他不接受改造也没有什么出路，就象你说的，改造的决心倒是满大。有一回他还和我说，他已经脱胎换骨了呢。……”
有意打乱他的思路，我的态度忽然一变，严肃地逼问他一句：“你真是这样看法？”
他发现我的态度有了变化，摸不透我刚才说的是真是假，拿不准我到底怎么看法，他也变换了态度，模棱两可地说：“……当然，我也摸不透，刚才也只是顺嘴胡说。”
于是我就有意打草惊蛇地说：“老实说，对尤二狗我根本不相信他，你说他这种人没有立场，不对！我说他有立场，这就是反动的立场！我告诉你吧，这种人真是‘外披羊皮，内藏狼心’……”我两眼直盯着他，仿佛要一直看到他心里去。他忍受不住了，把眼睛转到一边去，望着前面的一段陡崖。
他没有想到我忽然来了这么一个急转弯，他感到自己刚才说漏了嘴，脸色有些变了。但却装出满不在乎的样子说：“海霞连长说话真痛快。”
我笑笑说：“我这个人，就是心里有什么就说什么。”
他也真话当成玩话地说：“你对我这个人怎么看法？”
我倒没有防他这一手，这的确是个难题。我应该怎样回答他？是含糊其词地回答他？还是故意给他一种错觉，叫他认为我们很信任他，来麻痹他一下呢？我迅速地考虑了这个问题，认为表示信任他并不太妥当，显然，他已经知道我们在注意他，怀疑他，甚至我们第一封到福建查问他的信，可能他都看到了，倒不如震动他一下，看看他的表现。
我说：“实话对你说了吧，我们绝不会轻易怀疑一个人，也不会轻易相信一个人。绝不会冤屈一个好人，但也绝不会放走一个坏蛋，不管他是多么狡猾，狐狸尾巴总是藏不住的。你知道，我们这里是海防前线。当然对你也不能例外……”
“是，是，当然……”他的右手又在断腿上敲起鼓点来。
但是，我故作坦率地紧接着说：“我们已经写信到福建查问了，在福建没有来信之前，我们是不能盲目信任你的！……”
他的眉宇间忽然掠过了一丝笑意，显出轻松地舒了一口气说：“对每一个人要审查清楚，这是应该的，我们海防前线就更应该这样！……”
最后我给他的这颗定心丸果然起作用了。他甚至得意地望了我一眼说：“时间也不早了，再见吧。”
他为什么突然变得这样轻松呢？道理很明显：陈小元叫尤二狗代发的信，一定被他们扣下了。他虽然知道我们不信任他，并且在注意他的活动，但不知道我们采取什么办法对付他。现在他相信，由于我的天真、幼稚和直爽，无意中把底露给了他，认为我们是在等福建的回信，这是他所最希望的，因为他一定不止一次地计算过，如果我们等不到福建的信，一定还要再写信去查问，这样一来一去，已经又是半个月过去了。在这样长的时间里，他什么事情干不出来呢？但是，我们的脚步却不是按着敌人的如意算盘走的。