演习完毕，舢板靠岸。
民兵们穿着湿淋淋的衣服，没精打采地走上沙滩。互相之间都不讲话，既没有话题又没有情绪。我从大家羞愧的眼神里看出她们都在想些什么。我们的演习搞得这样不好，每个民兵心里都感到对不起祖国，对不起人民。一个个都在扪心自问：
“党和人民寄予我们多大的希望呵，难道我们就以这样的‘成绩’来回答党和人民吗？”
我看看方书记他正嘻嘻哈哈地跟双和叔、区武装干事在说笑，似乎这样紊乱的一次演习，丝毫也没有使他扫兴。
我们坐在沙滩上，忘记了疲劳，忘记了饥饿，等候着方书记对我们的批评。
方书记笑容满面地说：“同志们，今天偷袭了你们一下，这一次演习，是一次很好的战斗训练，不知道你们对这次演习怎么看法？”
方书记微笑着等侯我们回答。
但是大家都闷着头不吭声。有的人两眼盯着在阳光下闪闪发光的贝壳出神，有的人用指头在沙滩上划圈圈：闹情绪了。
我说：“方书记，我们有什么错处，你尽管批评好了。我们能吃得消！”
方书记仍然笑眯眯地说：“干吗要提批评？我对这次演习还挺满意呢！”
民兵们一听，方书记还表示满意，都怀疑地抬起了头，看看他是真满意还是故意安慰我们。
阿洪嫂说：“方书记，你别逗我们啦，是好是坏，我们自己心里有数。”
方书记接着说：“我逗你们干什么？我说的全是我的心里话，这次演习，是从难、从严、从实战要求出发的，有很多东西你们没有训练过，第一次碰上这样复杂的情况，能达到这样的水平，就算很不错了。一般地说，还是经得起考验的。”
唉，这个“一般地说”叫人听了多么难受呵。
方书记又接着说：“当然，缺点还是不少的，但是成绩是基本的。下次就会更好了，如果好好地准备一下，还是一次很精采的演习哩！也许你们说，‘我看不出好在什么地方’，我说有，第一，大家都表现了非常勇敢，不怕下水，动作都很认真，能严格要求自己，不怕苦不怕难，这就是了不起的优点。还有一个优点，这是值得特别提出的，就是你们注意了提高全体民兵的射击水平，这种训练的指导思想是对头的，所以你们较好地全部消灭了海上目标。……缺点嘛，就是乱了些，但是这不能完全怪大家……”
尽管方书记是诚心诚意这样说的，我倒觉得不如骂我们一顿痛快。我们要的是“完全经得起考验”，而不是“一般地说，经得起考验”！果然，方书记开始批评我了。他说：“这次演习的目的，就是在无准备的情况下，考查你们的思想、战术、技术和指挥。这次演习之所以乱了些，主要原因是指挥问题。海霞在这次演习中，对每一个情况的处置是不是恰当，大家可以讨论，来一个军事民主。……特别是海霞要好好吸取这次演习中的经验教训，对民兵工作中存在的问题，也要好好地作一次研究。……”
阿洪嫂对方书记没有表扬我，很不甘心，她竟然插断区委书记的话大声吵着说：“方书记，应该表扬海霞！”
区委书记把目光转向阿洪嫂，微笑着说：“你是要我表扬海霞的射击本领吧？是的，……”方书记变得严肃起来，“一个民兵，能打出海霞这样的水平，应当说是很不错了。但是，作为一个排长，她不仅有责任使全排都成为优秀的射手，不仅是自己能时刻保持革命警惕性，而且更重要的是使全排都时刻保持革命警惕性。缺乏高度的革命警惕性，恰恰是这次演习的主要缺点。……来了敌人，不是排长一个人去打，而是带领全排去打，古话说得好，‘强将手下无弱兵’。因为她不仅是一个战斗员，更主要的是一个指挥员。”
阿洪嫂没有想到提议表扬我，反而使我吃了一顿批评，心里很不服气，嘟嘟噜噜地说：“批评人也要公正嘛。”
方书记笑笑说：“替你们的排长抱屈了，是不是？”
阿洪嫂赌气似地说：“是抱屈，天大的冤屈！”
坐在我身旁的玉秀忽然哭了起来，抽抽嗒嗒地说：“受批评的应该是我们，这怎么能怪排长呢？排长时常叫我们积极练武，还叫我们学习阿洪嫂随时处处不忘练武的经验，也时常叫我们提高警惕，……是我们没有很好地按她说的去做，今天演习得不好，是我们不争气，我……我就忘了带子弹梭子。……我对不住……呜……呜……呜……”
本来我还感到方书记对我要求太严太高，觉得有些委屈，玉秀这么一哭，我就觉得自己工作得很不够了。这是多么好的民兵呵，方书记说的完全对，我没有尽到做排长的责任，对民兵的思想工作，我做的是太少了。
方书记见有人哭了起来，似乎觉得好笑，但他竭力掩藏起笑容，严肃地说：“咦，这我可要批评你们了。怎么能把批评当成是冤屈呢？一个人，没有批评和自我批评，那还谈什么自我改造呢？那怎么能够不断地进步呢？……”方书记又谈到了另外一个问题，他说：“这次演习也暴露了区和乡的领导上的缺点，有很多问题是我考虑不周到，指示不明确，譬如女民兵排只抓女民兵，对没有出海的男民兵就没有很好安排。一旦有了情况，男女民兵就很难协同动作，……东西榕桥镇适龄的应该参加民兵的妇女，还有不少人没有参加民兵，共他村的情况也是这样。我们应该继续扩大和加强民兵组织。这项工作本来早就应该抓了，但我们没有抓，当然，找客观原因可以找个七八条十来条——事情多，任务重……”
“但是，为什么应该抓好而没有抓好？看起来好象是方法问题，工作安排问题，其实，这是思想问题，……有时候领导思想并不是经常走在前面。我们经过研究后决定把女民兵扩大成两个排，把在家的男民兵也单独成立一个排，共同组成一个民兵连。……这个方案就是海霞同志提出来的，这是一个很好的建议，同时这也是对区乡工作的一个很好的批评，因为我们疏忽了这一点，我们欢迎这样的建议和批评。……”
大家都赞成地点点头，对扩大成民兵连的决定，都报以热烈的掌声。
方书记看看手表，又望望葫芦湾的入口处，然后说：“再过个把小时，就会有好消息传来，现在大家回去吃早饭换衣服，然后再到这里来集合！”
民兵们立即活跃起来，一齐大声吵嚷着：“什么好消息？快告诉我们！”
“快告诉我们吧，不然回去饭也吃不下。”
双和叔说：“大家还是先回去吧，饭不吃，湿衣服总该换一下呵！”
民兵们七嘴八舌地说：“嘿，我们没有这么娇贵，上级不是号召我们‘冬练三九，夏练三伏’吗？在海上打鱼，整天风里浪里，我们连这点苦都吃不了，那还算什么民兵嘛！”
爷爷看大家不愿意回去，就走过来说：“大家不想回去吗，趁好消息还没有到，我先给大家讲一段故事吧！”
“好！好！”民兵们呼啦一下围了过来。
爷爷拣了块石头，坐了下来。他捋捋胡子，意味深长地说：
“我想说说我们同心岛的来历。我们这个岛为什么叫同心岛呢？提起来，是四百多年前的事了。在明朝嘉靖年间，海匪倭寇到处骚扰海疆，残害沿海渔民，真是弄得渔民日夜不安。那时候有一部分剿匪灭寇的戚家军和老百姓就镇守在这个小岛上。人数虽然不多，可是大家都拼死命地和倭寇作战，倭寇用了几十只艨艟船，围攻了七天七夜，还是攻不下这个小岛，以后倭寇就退走了。”
“戚家军和老百姓望着退走的倭寇松了一口气说：‘倭寇害怕我们了，他们碰得头破血流，知道我们的厉害了，我们可以睡几宵安稳觉啦！’”
“他们以为倭寇不敢再来了，就无忧无虑地睡了觉，刚刚睡下，忽然有人来报告：在虎头屿附近，发现有两只贼船。岛上军民立即起身上船追赶，结果把两只贼船截下了，押船的倭寇被杀的被杀，跳海的跳海，还抓来了两个活的。
“军民得胜回岛，打开船舱一看，真是叫人高兴，满船都是上等好酒。戚家军一边喝酒一边审问抓来的倭寇。倭寇说：‘这个岛上的守军和老百姓都很厉害，我们的头目说以后再也不来打这个小岛了。’”
“岛上军民一听就放心了。打开酒坛，庆贺胜利，划拳行令，开怀畅饮，一直喝到过半夜，大伙全都喝得醉熏熏的，横躺竖卧地睡着了；那两个倭寇就悄悄地在石楞上磨断了绳子，然后在岛上放起火来。”
“真该死！”阿洪嫂骂了一句。
“埋伏在虎头屿的倭寇，看见火起，偷偷地摸上了海岛，戚家军和岛上的老百姓，因为喝醉了，全都失去了抵抗力，叫倭寇杀死了很多，没有被杀死的，便逃进了观潮山。
“后来，人们一提起这件事便伤心落泪，就把这个岛的名字改叫‘痛心岛’。过了几年以后，岛上老百姓又联合起来，同心合力把倭寇赶下了海，所以又把‘痛心岛’改成了‘同心岛’。……”
我说：“爷爷，你说的这个故事可真有意思，你是有意打比喻给我们听，叫我们提高警惕，不要睡大觉是吧？”
爷爷笑笑说：“就算是吧。”
我说：“你放心吧，我们是不会睡大觉的！”
爷爷有意地看看坐在旁边的双和叔，说：“并不是人人都很清醒。”
双和叔并不生气，他微笑着说：“德顺叔，你可不要以老眼光看人呵，人的思想认识总是一步步提高嘛。”
这时葫芦湾里传来了锣鼓声，一只白底船就要靠岸，船头上用两根竹竿撑着一条红布横幅，上写“向同心岛民兵致敬！”八个大字。一面锦旗随风呼啦啦地飘着。
全体民兵都怔住了，这是怎么一回事呢？这时东西榕桥镇和其他村的男女老少都争先恐后地拥到沙滩上来，显然，他们是接到了乡公所的通知的。
有人嚷着说：“你们看，站在船头上的不是旺发爷爷的堂孙儿刘继武吗？看他那个神气劲！”
旺发爷爷提着枪，捻着胡子高兴地说：“是他，他怎么从海上回来了？”
正当我们感到莫名共妙的时候，刘继武跳上岸来，递给双和叔一封信，他说：“这是我们捕鱼队从海上写来的信。”
双和叔接过信先看了一遍，就交给我说：“你读给大家听听，真是了不起的好消息呢！”
于是我就向大家大声朗读起来。信是这样写的：
东西榕桥镇全体民兵：
我们向你们报告双丰收的消息。渔业生产计划已经超额完成，到目前为止，已经多捕了一千二百多担鱼鲜。我们还要进行半个月的捕捞，争取更大丰收，然后回岛。
今天，我们的民兵和蒋匪帮的小炮艇进行了一次战斗，被我们打伤的敌人的炮艇狼狈逃窜，我们俘虏了八个敌人（内有五个受伤），缴获了五支冲锋枪。
在战斗中，民兵排长陈阿洪勇敢沉着，打得顽强机智，对战斗胜利起了重大作用，我们已将详细战况报告了区委，请区委给以奖励。
希望你们在岛上的全体民兵努力生产，积极训练，提高革命警惕性，获得双丰收。……
信刚刚念完，海花就带头呼起口号来：
“向海上的民兵们学习！向海上的民兵们致敬！”
“提高警惕！保卫海防！坚决消灭一切敢来侵犯的敌人！”
口号声刚落，方书记已经把区委颁发给阿洪哥的奖状拿在手里了。
我说：“阿洪嫂，快点过来接奖状，这里面也有你的一份功劳呵！”
掌声象下大雨一样哗啦哗啦响起来。
谁知泼泼辣辣的阿洪嫂这时候竞害臊起来了，红着脸说：
“要奖状我自己得，他的光荣是他的！”真要命，她起身。就拔腿跑了。
我只好替她接了过来。
锣鼓声停止了，双和叔宣布群众大会开始。他简单地讲了几句开场白，说乡支部在方书记指导下昨夜开了半宿会议，批评了他的和平麻痹思想、忽视民兵工作和单打一的工作作风等等。
然后他请方书记讲话。
方书记首先表扬了英勇作战的海上的民兵们，接着就讲到了民兵工作，他说：“我们永远不能放松警惕，一定要把民兵工作办好，劳武结合好了，民兵的活动不但不影响生产，反而促进了生产；劳武结合不好，有方法问题，也有思想问题，归根到底还是思想问题；思想问题解决了，矛盾也就迎刃而解了。……”最后他宣布了扩大和加强民兵组织，成立民兵连的决定，号召大家积极报名参加民兵。
刚刚宣布报名开始，刘继武就一头钻进人群，拱到桌子前边大声对我说：“海霞姐，今天我整整满十六岁了，快给我写上吧！”他整个身子挡在桌子前边，看样子不看见自己的名字落在纸上，他是不会走开的了。
旺发爷爷也提着枪挤过来，横了堂孙儿一眼说：“继武，小孩子家来这里瞎闹哄什么！”接着一把把继武推到一边，然后对我说：“海霞，先给我写上！”
继武不高兴了，冲着旺发爷爷说：“你才是瞎闹哄呢，人家规定基干民兵不超过三十五罗，你都快超龄一半啦！”
旺发爷爷对堂孙儿瞪瞪眼：“你懂什么？……”看样子爷儿两个要继续吵下去。
我笑着说：“你们别争啦，名字我全写上啦。现在是报名，要经过研究批准以后才算正式民兵哩。”
散会后方书记留下我说：“我和乡里研究过了，准备叫阿洪嫂和海花担任女民兵一排的正副排长，黄云香和玉秀担任女民兵二排的正副排长。你有什么意见吗？”
我说：“我赞成。不过最好把两个副排长调换一下。让海花到二排去，玉秀到一排去，这样，在性情上快慢、粗细搭配开好些。”
“那么你自己呢？”
“我保证当好一个民兵！”
“那么连长叫谁来当？”
“领导上自然会有安排了。”
“该不会叫领导上给你们派一个来吧？”
我的脑子一时没有转过弯来，便不假思索地说：“当然是从我们自己民兵连里培养好！”
“区委和乡支部的意见，连长由你来当。”
简直把我吓了一跳，让我当连长，我做梦也没有想到。我着急地说：“‘人家不是撑船手，偏给人家竹篙头’……我干不了！”
“怕担子重了？”
我不高兴地说：“明明只能挑五十，你偏叫我担一百，这叫我哪能挑得起？”
“忠于革命，意志坚强的人，担子再重也压不弯腰的，它只会使腰杆变得更坚硬！”
“我知道我的翅膀有多长，我飞不了那么高！”虽然我嘴里这么说，心里却在考虑方书记的话了，特别是他说的“忠于革命”四个字，使我受到了震动。
方书记满怀热情地望着我说：“海鸥的翅膀不是在窝里变硬的，是在暴风雨里练出来的。海霞同志，这是党的需要。什么工作都不是一下子就能干好的，培养民兵连长的训练班现在还没有，以后怕也不会有。……要善于在工作和斗争中学习。毛主席说过：‘……常常不是先学好了再干，而是干起来再学习，干就是学习。’……懂了吗？”
我激动地说：“方书记，既然这是党的需要，我将尽一切力量去作，绝不辜负党的期望。”
方书记笑着说：“怎么？这次你不说‘好吧，我试试看’了？”
我知道他还记得我在两年前说过的话，便故作生气地说：
“你这当书记的，怎么专记着人家的短处？”
“同志，这不是短处，这是成长。参天大树总是由幼苗长成的呵！”方书记还是带笑地说。