这天晚上，我召集了三个班长——阿洪嫂、云香、海花，在阿洪嫂家里开会。（因为阿洪嫂离开家，三个孩子就在家里闹翻天。只要阿洪哥不在家，一般的会议我们都到她家去开。）会议内容，是总结这次比赛的经验教训，进一步批判锦标主义，研究当前民兵的思想情况，和今后的民兵工作。
这次丢了奖旗，不只在民兵思想上引起了很大震动，就是在群众中也引起了很大反应，有的说这并不是坏事，有的却思想不通，看法不一，议论纷纷。因为我们及时地批判了锦标主义，大家思想上都有一定程度的提高，但是，由于思想根子找得不准，挖得不深，所以这个思想成果还很不巩固。会议一开始，我们就研究在丢奖旗这件事上还存在什么问题。大家反映说：“主要是道理上能讲得通了，就是感情上转不过弯来。为什么感情上转不过弯来？这里有个面子问题，丢了奖旗，面子上总是不光采。”
接着大家又分析“面子”问题是个什么问题。大家一追根，认为这里面有私心。这一下挖到根子上了，我们又对私心展开了批判。会议开得很活跃，结果也很好。俗话说：“失败是成功之母。”我们变消极因素为积极因素，丢了奖旗抓了思想、斗了私心，大大发扬了谦虚谨慎、兢兢业业的革命精神，明确了继续前进的方向，增强了我们前进的动力。
我说：“今天的会议开得很好，是个政治气氛很浓的会，大家对私心找得准、斗的狠。毛主席教导我们：‘我们应该抑制自满，时时批评自己的缺点，好象我们为了清洁，为了去掉灰尘，天天要洗脸，天天要扫地一样。’私心就是我们思想上的灰尘，要天天打扫才行。……
“当前，我们民兵思想上还有一个重要问题要注意，这就是和平麻痹思想有所抬头，对敌人的侵略本性还认识不够。锦标主义固然根源是有私心，但也是战备观念不强的一种表现，因为它两眼只盯着奖旗，而不是盯着敌人。眼前只见奖旗飘，忘了敌人在磨刀。这是很危险的，不要以为海岛解放了，天下就太平了，敌人是‘癞蛤蟆剥皮眼不闭，黑甲鱼剖腹心不死’，我们一定要百倍地提高警惕，做到常备不懈。我们除了抓紧时间搞射击训练外，还应当多搞几次夜间集合，提高警惕光靠嘴讲不行，要有组织措施，为了能应付紧急情况，我想先抓抓夜间集合。”
我的话音刚落，海花就心急地说：“要搞马上就搞，我这人就是喜欢痛快。”
我说：“对，我们应该说干就干。——可是双和乡长一直不作安排，真急人。”我又回想起我和双和叔的没有结束的争论。
阿洪嫂说：“海霞，你办事怎么越来越没有闯劲了？前怕狼后怕虎地什么事也办不成。”接着她又发起牢骚来：“我们这个双和乡长呵，方书记在的时候，是单打一，方书记走了，现在还是单打一；等他同意呵，还不知哪一辈子的事呢。我看不要他同意，我们还不是照样可以紧急集合？”
我想，搞夜间集合，只是民兵排的一般训练：不一定非经乡里批准不可。于是我说：“好吧，我们今天就趁热打铁，搞一次无准备情况下的夜间紧急集合，这对我们民兵的战备工作是一次检验。另外，还告诉大家一件事，前几天我们岛上来了一个断腿刘阿太，是个什么人现在还难肯定，反正我们不能随便怀疑哪一个人，也不能随便相信哪一个人。我们这里是海防前线，绝对麻痹不得，大家脑子里要挂上个号，多多留意他的行动。”
这一天我没有回家，就住在阿洪嫂那里。半夜时分，我就到，大榕树下吹起紧急集合的螺号。
风很大，刮得砂石满天飞扬，把个晴朗朗的夜空，搅得天昏地暗。
十分钟之后，全排已经全部集合完毕。我下达情况说：“有一小股‘敌人’偷渡，要来袭扰我们！方向葫芦湾一带，一班迅速占领观潮山顶，控制203高地。二班向左，三班向右，从山脚下沿海滩包围和搜索‘敌人’。立即出发！”
我跟在一班后面向观潮山头攀登，虽然山路又窄又陡，但是我们站岗、种田、打柴，差不多天天走，雾天黑夜闭着眼走也不会失脚。阿洪嫂提枪跑在前面。
玉秀落到后面来，在路边乱抓乱摸。我说：“玉秀，快跟上！”
玉秀哭咧咧地说：“真倒霉，鞋子掉了。”
“哎呀，专闹煞风景的事，哪个脚上？”
“两个全掉啦！”
我赶紧把鞋子脱下来递给她说：“别摸了，在这里！”
匆忙里，玉秀也没有觉出是我的鞋子，慌忙蹬上，提枪追上了队伍。
前面是一个急转弯，过去急转弯就是一段陡崖。跑在前面的阿洪嫂忽然一声惊叫，她蹬翻了脚下的石板，跌到崖下去了。
纷乱的队伍停了下来。我的心一下子提到喉咙口又猛然沉了下去，手脚也变冷了。这段悬崖虽说不高却很陡峭，下面净是光秃秃的石头，摔下去非受伤不可。我命令一班继续向观潮山顶前进，我和玉秀留下来去救阿洪嫂。
我们滑下陡崖，急急地喊：“阿洪嫂，阿洪嫂！”但是没有回答；我的心更慌了，后来在乱石堆里摸到了她。她一动不动地躺在那里，我急忙把她抱在怀里，轻轻地摇晃着她喊：“阿洪嫂，阿洪嫂！”
没有声音。是死了？我的心仿佛不再跳动，全身被冷汗浸透了。我摸摸她的头，褐色的粘糊糊的血沾满了我的手。她的身边是摔断了的步枪。
玉秀比我还慌乱，只是站在旁边叫着：“怎么办？怎么办？”
我把腮贴到她的嘴上，有热气，还活着，我甚至高兴起来，这真是不幸中的大幸。我对玉秀说：“快去叫我爷爷驾船来，送她去东沙医院！”
玉秀跑了，我小心地把阿洪嫂背起来，走向码头。
她的一条胳膊从我的脖子后，软搭搭地垂到我的胸前，好象只有一层树皮连接着的被风吹断的树枝，走一步，摆动一下。
夜黑风大，心慌步乱，我趔趔趄趄地向前走着，疼痛使阿洪嫂从昏迷中醒过来，她声音很微弱地在背后问我：“海霞，我不会残废吧？”
“你痛吗？”我不敢直接回答她。
“傻子，哪有不痛的？你说我会不会残废吧！”
我安慰她说：“不会。”
其实这是在安慰我自己，我心里老是嘀咕：残废恐怕是免不了啦。
阿洪嫂说：“别骗我，我觉得出来，这条胳膊十有九成是断了。”她顿了一下又说：“就是残废了，也没啥关系，我一条胳膊也能打枪，还能当民兵！”
阿洪嫂的决心使我非常感动。对，就是只有一条胳膊也应该单臂举枪射击。我们民兵应该有这种顽强精神。
阿洪嫂的另一只手紧紧地抓住我的臂肘，脸上的汗珠儿不断滴到我的脖子上。但她连一声痛也没有喊，我听到她的咬牙声。我的心在绞痛着。如果受伤的不是她而是我，那该有多好！
把阿洪嫂送进东沙医院，转回来，太阳已经很高了。刚刚踏上码头，陈小元就来通知我到乡公所去开会。我猜想这次会一定是为这次事故召开的。
当我走进街口的时候，人们都在三三两两议论纷纷。在这几年的民兵工作中，虽然也出过一些纰漏，但从来没有发生过这样严重的事故，它给人们带来很大的震动。
在去乡公所的路上，我遇见了尤二狗。他装出十分关切的样子问我：“嗯……海霞排长，阿洪家跌的不重吧？唉！这个人办事就是毛手毛脚的，嗯……夜里走路嘛，应该小心才是呵。”
我厌恶地看了他一眼，没有搭理他，他又装模作样地长叹了一口气，捋着他的山羊胡子走了。他的脚步跨的比往日快了，他的腰杆挺的也比往日直了，哼！这家伙在幸灾乐祸呢。
这是乡的支部会议，出席会议的有双和叔和其他村的几个支部委员。爷爷是新被选上的支委，他系好了舢板之后也赶来参加会议。会议一开始，双和叔先关切地询问了阿洪嫂的伤情。一听伤的很厉害，就连声说：“严重，严重！这可是个大事故呵！”接着就要我先作检讨。
我当时脑子里全是阿洪嫂的伤情和她留在家里的三个孩子。这次事故，责任自然在我，但检讨我还没有来得及认真考虑。双和叔对我的态度很不满意。
他说：“既然你还没有想好，那我就先讲讲吧。这是一次很严重的事故，我们得向区委作深刻的检查。……海霞同志，搞夜间紧急集合，没经乡里允许就擅自作出决定，这是无组织无纪律！……以致造成这次严重事故……”
我说：“我不同意这样说。搞夜间集合，是民兵排的一般训练课目，排里可以决定，谈不上无组织无纪律，更不能说事故是由于无组织无纪律造成的。紧急集合是加强战备训练，使民兵保持常备不懈的措施之一。搞紧急集合并没有错，不能和事故联在一起。我们不能因为咬到一粒砂子，连饭都不敢吃了。夜间集合以后还要搞。”
“你还要搞紧急集合？”我的这一番话使双和叔更生气了。
“你也不听听群众的反映，你真是‘刮断桅杆不收篷，碰破船头不转舵’呵！”
其他支委讲了些类似的意见后，双和叔问爷爷说：“德顺叔，你也说说你的意见吧。”
爷爷说：“这是件大事，阿洪家伤的很重……还是先报告报告区委方书记吧。民兵搞夜间集合，没经你的同意，这是海霞的不对，可是这事也不能怪一方，这一两年来，你对民兵工作也太放松了。虽说前沿岛子解放了，狗种们也没有敢来捣蛋，可也不能大意，大意了是要出事的。你对民兵工作还是应该重视，一定要抓紧才对。”
“生产这么忙，哪能顾得过来？”双和叔理直气壮地说。
爷爷说：“只要有心，也就能顾得过来。我看这几年民兵工作并没有耽误生产，倒是对生产帮助很大！我们乡生产搞得好，还不是靠民兵在生产上带头吗？”
双和叔的语气缓和了些。他接上说：“关于民兵工作，我有我的意见和安排，海霞的错误我也有责任，我是看着她从小长大的。这几年提拔得太快了，当了民兵排长、乡治保委员，入了党。骄傲情绪的滋长是发生错误的主要原因，我对她教育也不够。象这样严重的事故在附近岛上还是少有的……”接着他又列举了我过去工作上的三大错误：第一件是去年春天，我们女民兵夜间巡逻的时候，由于没有经验，把脚步声惊飞起来的地雀，当成特务发射的无声手枪子弹，一时间慌了神，开了枪；第二件是在去年秋天，这是我们海岛的雾季，夜里巡逻的女民兵，错把起来给孩子喂奶的灯光，当成了信号弹，我听到了报告后，集合了全体民兵去搜索，一直闹腾了半宿才弄清楚；第三件就是我在机枪膛里偷放子弹，方书记叫我写过检讨的那一次……
双和叔把我的错误说了一大堆，但是，他既没有分析这些错误的原因，也没有指明这些错误的性质，这怎么能叫人口服心服呢！双和叔最后下结论说：“过去对海霞太迁就了，这次再不严格处理，还不知以后要闹出什么乱子呢。迁就只能使她更加骄傲，只有严格才能使她接受教训。再说，海霞也太年轻了，太年轻了，不成熟，不老练，领导一个民兵排是有困难的。再说，这次事故是极其严重的，应当严格处理，以免今后类似事故的发生。我提议先把海霞民兵排长的职务撤掉！当然，我们只是把我们的意见上报区委，如何处理，由区里最后决定。”
我心里非常难受，眼角里滚动着泪珠，我低下头抑制住了。
虽说一个民兵排长——一个不脱产的基层干部，因为出了严重事故，撤换一下，也不是一个很大的问题，但是，还是有的支委不同意这样做，双和叔却坚持说：“这只是个提议，事故发生了，我们不能不了了之，不作处理是不行的。”
双和叔接着又提出研究第二个问题。他说：“番薯施好肥之后，要赶紧培土，不要等天落雨，要抓紧浇水……”
我插断他的话说：“我的事还没有完呢，民兵排长由谁来接？我好交代工作。这次事故确实很大，我愿意承担全部责任，我要求先把这次事故的原因彻底查清楚之后，连同对我的处理一起上报区委。”
“事故的原因不查也很清楚，夜间紧急集合，天黑风大，崖陡路滑，稍不留心，就会跌跤子，从山崖上滚下来，没有什么奇怪的。至于你的工作，等报告区委以后再做决定。”双和叔又回到他的问题上：“仓库在雨季到来之前要修理，我们岛上的农业生产绝不能落在海上渔业生产的后面，我们一定争取来一个渔业农业双丰收……”
于是，会议又讨论起生产来。
不能说双和叔不是好干部，他对生产抓得很紧，成绩也非常显著，得到了省里的奖励，报纸上也不止一次地表扬过，其他海岛也组织人前来参观。今年春天，专署还在这里开过海岛生产现场会议……但是，在阶级斗争、思想工作和民兵问题上，双和叔有他自己的看法。方书记在的时候，双和叔总是说：“老方，你是军人出身，你抓阶级斗争，抓思想，抓民兵，我这人怕动脑子，就专管生产好了。”那时，我和双和叔的矛盾还显不出来，有了什么不一致，一请示方书记他就给解决了。现在方书记走了，双和叔工作上还是那一套。阿洪嫂说他过去是单打一，现在还是单打一，虽是句牢骚话，但也正说中了他的要害。海岛解放初期，他就认为，地主、渔霸斗倒了，坏人被管制了，因此阶级斗争也就没有了，在第一次贫苦渔农代表小组选举时，他就存在这种想法，尤其是在前沿几个岛屿解放、同心岛驻军调走之后，他就认为敌人大股来不了，小股不敢来，因而天下也就太平了，枪刀可以入库了。此外，他总觉得自己比别人年纪大、经验多，把我当成小孩子，我的意见他根本听不进去。这时，毛主席的教导又震响在我的耳边：“帝国主义者和国内反动派决不甘心于他们的失败，他们还要作最后的挣扎。在全国平定以后，他们也还会以各种方式从事破坏和捣乱，他们将每日每时企图在中国复辟。这是必然的，毫无疑义的，我们务必不要松懈自己的警惕性。”双和叔，你的革命警惕性在哪里呢？散会以后，我先从乡公所走了出来，心情很是沉重，好象有很多话要说，但又不知从哪里说起。爷爷跟在我的后边，他以宽慰和鼓励的声调对我说：“海霞，你可不要灰心呵！”
我激动而又坚定地说：“爷爷，你放心吧，什么风浪也打不倒我，什么困难也吓不住我，我不是两年前的海霞了。”
爷爷说：“快回去做点饭吃，然后再到出事的地方看看，到底是怎么跌下去的！”
我和爷爷一齐走到路口，我停下脚步说：“爷爷，你回家去吃饭吧，我得到阿洪嫂家去看看三个小孩子。”
爷爷说：“那你快去吧！看，我给闹得把三个小家伙都忘了。”