这些日子，驻在岛上的国民党的水警大队，就象热锅上的蚂蚁团团打转，每天都到观潮山上挖工事，修碉堡。陈占鳌更是六神无主，惶恐不安。风传解放军要来解放海岛已经好些时候了。看来，好象真的要来了。
人们都在交头接耳地悄悄打听、议论、猜测……解放军是什么样子？有的说很好，有的说不好，到底怎么样？谁都没见过。
大家都习惯地自动地聚集在村头，眼睁睁地向大陆张望。到底是盼解放军来？还是怕解放军来？连自己也弄不清楚，大家心里有希望、振奋，也有疑惧和不安。
虽然爷爷早就听说解放军是好队伍，但这是传说，渔民们最讲实在，不亲眼看看是不敢相信的。解放军究竟怎么样呢？那时我并不知道。但是，我还是盼望解放军快来解放海岛。
可是，我越盼望，岛上的国民党匪兵越多，我的心情更加沉重。爷爷就宽慰我说：“国民党在大陆上打了大败仗，这都是从大陆上退下来的，国民党是兔子尾巴——长不了啦。”
从大陆上败退到同心岛的国民党匪兵，一个个睁着充血的眼睛，凶神恶煞一样的大声叫骂着，挨户抢劫、拉船抓丁，把个同心岛搅得天昏地暗。这些狗东西，真是临死不留好呵！有一天，外面刮着七级大风，天气格外冷，我和爷爷都没有出门。忽然五六个国民党匪兵到了我们家里，二话没说，进门就踢了爷爷一脚，用枪指着爷爷恶狠狠地说：“老不死的！快把粮食交出来！”
爷爷说：“我们一粒粮食也没有。”
匪兵把刺刀在爷爷胸口前摆了一摆说：“不赶快交出来，老子一刀把你捅了，没有粮食，你们吃什么？”
爷爷指着门后边一筐野菜说：“这就是我们吃的！”
匪兵扭头一看，冷笑了几声说：“草？这是给猪吃的，我看你是存心和我们开玩笑，等我把粮食搜出来，非把你枪毙不可！现在先帮我们挖工事去！”于是跑过来两个匪兵把爷爷拉起来就走。爷爷临出门的时候，回头关切地望了我一眼，他是想嘱咐我几句，可是没等他开口，就被匪兵粗暴地推走了。
爷爷年纪大了，又带着病，被他们抓去修工事，我心里很难过。本想说几句，可是和这些狼心狗肺的匪兵们有什么道理好讲呢？难道要低三下四地哀求他们发善心吗？不！我死也不会求他们！这时，我没有眼泪，也不悲伤，只是满腔仇恨的怒火在熊熊燃烧！我两眼死死地盯着锅台上的菜刀，心想：“你们要是动我，我就和你们拼了！”
爷爷被拉走之后，他们就乱翻了一阵，连一件值钱的东西也没有找到。他们失望地摇摇头骂道：“真是穷鬼！”
这时另外几个匪兵提着从别处抢来的鸡、鸭、肉、蛋和粮食，到我家里来煮，看看缸里没有水，就对我喊道：“小丫头，挑水去！”
我气哼哼地把头一扭说：“我挑不动！”
匪兵把扁担扔到我面前说：“挑不动也得挑，不挑揍死你！”
这时我真想抡起扁担和他们拼了：忽然想到爷爷是穿着破夹袄出去的，这样冷的天，本来就有病，怎么能受得了？心想：“我得想法给爷爷送棉袄去。”我便赌气似地说：“我去！”
于是我拾起被匪兵们丢在地上的爷爷穿了二十年的破棉袄，挑起水桶走了出去。到了井边，我把水桶丢到井里（反正是可以捞上来的），就飞跑着去找爷爷去了。
那是一九五〇年冬天的一个早晨，海风呜呜地吼叫着，横扫着这个小岛。炮声、枪声整整响了一夜，现在渐渐稀疏下来。小岛大部分地区的战斗已经结束，只有退到观潮山上的敌人，死不投降，凭险顽抗。
在战斗开始不久，国民党军队往观潮山上退的时候，村子里的人几乎都跑光了，都躲到南面山里去了。我和爷爷没有躲——因为爷爷前几天被匪兵拉去修工事，又气、又累、又饿，心口痛的病又犯了。身体比以前虚弱多了，他半躺在床上呻吟着。
好心的阿洪嫂来叫我们走。爷爷说：“我病着，不走了，要么，你和海霞一道走吧。”爷爷不走我也不能走。虽然爷爷再三催促我，我还是坚决不走，我怎么能让生病的爷爷一个人留在家里呢？阿洪嫂只好抱着他的小三子走了。
东西榕桥镇住满了解放军，我们家里也来了一个班。
开头，我和爷爷躲在里间屋里，尽管爷爷曾经听说过解放军和别的军队不一样，我对带枪的人总有些害怕。“耳听是虚，眼见是实。”到底是什么样的军队，我要亲眼看一看。
这时，国民党匪军正从山顶上往村子里打炮，有几处房子打得起了火。
解放军一住进来，开头他们向里间屋里看看，对我们笑笑说：“老乡，麻烦你们了。”不等我们回答，接着就连忙打扫屋子，有的人忙着擦枪。他们全身都是泥土，看样子他们打了一夜仗，还没有吃饭呢。
一个又瘦又小的解放军，看上去不过十五六岁，穿着又肥又大的军装，扎着很宽的皮带，打着绑腿，活象个药葫芦。一看就知道是个机灵鬼。他一边擦枪，一边很关心地问爷爷说：“你们怎么不到南山里去躲一躲呵？国民党往这里打炮，有危险哩！”
爷爷叹口气说：“人老了，又有病，走不动了！危险也没有办法呵。”
小解放军忽而又安慰我们说：“危险是有点，不过也没有关系，不出三个钟头，咱们就会把山头给拿下来了。”
他们打扫好屋子，擦好了枪，小解放军就问一个大个儿说：
“班长，要不要用房东的锅煮饭？”
“看看空不空！”
这个小解放军揭开我们的锅看看，见锅里煮的是野菜和草。
他回头问爷爷说：“老爷爷，这锅里煮的是什么草？是吃的吗？”
爷爷慢吞吞地说：“穷人家还能有啥好吃的？连这个也快没有了。”
小解放军同情地看了我和爷爷一眼问道：“你们两个人，怎么煮这么一大锅？”
爷爷解释说：“煮野菜很费火，这样煮一回吃几天，省柴草呵。”
有几个解放军听说是吃的，把脸凑到锅口上，皱皱眉头说：
“这些草，人怎么吃？”
我一听生起气来，冲着他们说：“你们要吃好的，到陈占鳌家去！”
爷爷白了我一眼，低声说：“海霞，干吗发火，解放军又没说要吃我们的！”
经爷爷这么一说，好几个解放军都一齐回过头来，他们倒没有生气，笑眯眯地对我说：“你当我们吃不下？我们也是吃这个长大的。”
小解放军又好奇地伺：“小妹妹，你说的那个陈占鳌是什么人？”
我气呼呼地说：“是同心岛顶坏顶坏的渔行主。”
小解放军一见我讲话很大胆，一下子高兴起来，说：“小妹妹，看样子你倒很恨陈占鳌呵！”
我说：“恨，恨不能立刻把他烧成灰！”
这时走进一个四十多岁的解放军来：中等个儿，满脸胡子茬儿，手里拿着旱烟袋。他一进门，小解放军就亲切地喊他：“方排长，咱的饭怎么做？老乡的锅不空，里面煮的净是草。”
这位方排长说：“二班房东的锅大，李铁军，你把米送去一块煮吧。”
原来这个小兵叫李铁军。他喊了一声“是”；就提着米袋子飞出去了。
方排长揭开锅看了看，样子很有趣地对战士们说：“同志们是不是饿狠了？每个人先来一碗怎么样？”
全班的解放军一听，都蹦起来，高兴地说：“行，保证完成任务。”
于是好多人都从绣着红五星的小挎包上解下小瓷缸，挤到锅台周围去盛野菜。
送米袋子去的李铁军，一脚闯进来说：“你们别把我的那份抢去吃了。”说着就挤到前边盛了冒尖的一碗。我心想：“人不大，倒挺贪吃！”我咬着嘴唇气愤地瞪着他们。看！这就是我日夜盼望的解放军！连我们的野菜都抢去吃了。前几天国民党匪兵拉走爷爷，逼我去挑水的情景又出现在我眼前。心想：“天下当兵的都一样，都是祸害老百姓。”我失望极了。
方排长一面吃还一面逗我说：“小妹妹，不要生气嘛，往后你就不再吃这玩艺了，又苦又涩，实在不好吃。这叫什么野菜？我们平阳县的野菜可比这好吃得多啦！”
“不好吃，你还吃！”我生气地说。
“等会儿，你再吃我们的呵！”
“我不吃，气都气饱了。”我说完，把身子一扭，连看都不想再看他。
满屋的解放军哗的一声都大笑起来了。我不知道我的话有什么好笑的，但我知道，当时我的样子一定很凶。
他们好象故意气我，吃了一碗又吃一碗，把锅里的野菜吃了个一干二净，这时外面响起了曜曜的哨子声。
他们说：“开饭了。”
接着跑出去几个人，不一会就提进一桶白米饭来。方排长先给爷爷盛了一碗，铁军又盛了一碗送到我的面前。
这时我还在生气哩。我把头一扭，不伸手去接。
方排长说：“人不大，气头倒不小，快趁热吃吧！我们已经吃饱了。”
当我弄清楚这是怎么一回事的时候，我呆住了，手和舌头也都僵住了。我简直不明白解放军为什么要这样做。当我捧起热乎乎的饭碗时，一阵温暖和香味冲进我的肺腑。从一落地就淹没在水深火热中的我，日日夜夜盼望解放的我，一旦发现亲人、救星就在面前的时候，我那猝然进发的感情便化成滴滴热泪，落进了碗里。
趁我和爷爷吃饭的时候，方排长拉过一个小竹椅子坐在我们面前，问我姓什么，叫什么名字，然后就给我们讲革命道理，什么阶级斗争呵，共产党呵，社会主义呵。……我象个小傻子，听不懂。他讲了很多很多，可是，我只记得这样几句：“中国人民解放军是毛主席共产党领导的队伍，是劳动人民自己的军队，是为穷人打天下的。”
我觉得这几句比什么都珍贵，比什么都新鲜。爷爷虽然是快七十岁的人了，也是第一回才听说。若是阿爸、阿妈、石头哥哥……他们都活着该有多好呵！这位方排长叫方世雄。他那笑眯眯的眼睛，现在我看起来是那么和善，我觉得比我阿爸还亲切。方方正正的脸，虽然一脸络腮胡子，看上去却很威武，我觉得他可敬又可亲。吃顿饭的工夫，我在他面前，已经变得无拘无束了。我正想问问，将来要不要把陈占鳌打倒，这时门外忽然有人喊：“一排，准备战斗！”
接着，呼隆一下，他们全都眺了起来，把枪提在手里。方排长从肩上拿下一个圆鼓鼓的干粮袋送到爷爷面前说：“你肠胃不好，煮顿软饭吃吧。”回头又对排好了队的战士们喊：“跟我来！”
他们提着枪，弯着腰，飞一样的跑到屋后小山包上去了。我赶出门来，看着他们的背影，心想：“这是些什么样的人呢？他们的心为什么这样好？我能帮助他们做些什么呢？”
爷爷说：“烧锅开水，等他们回来喝！”
爷爷也过来帮我刷锅、添水、抱柴，我拼命地拉着风箱。水很快就烧开了，我把水盛进铅皮桶里。这时，外面枪声正紧。
我说：“我要给解放军送去！”
“不行，你听枪炮响得象开了锅，不能去！”
“我不怕！”
不等爷爷答应，我就提起水桶，走出了街口。外面风很大，天气很冷。我踉踉跄跄地爬上了小山包。
子弹在头顶上尖叫，炮弹在前面土岗子上轰隆轰隆地爆炸，升起几丈高的烟尘。我提着水向上爬，根本没有想到子弹会伤人，心里只有一个念头：把水送给解放军。
“当啷”一声，我觉得腿上一热。原来子弹打穿了水桶，热水直往外流。我急得想哭，赶快拔了一把茅草把洞塞起来，又继续往上爬；快爬上山包的时候，方排长忽然发现了我，他从战壕里跳出来又气又急地说：“怎么搞的？你怎么到这里来了？快下去！”
“我……我给你们送水呵。”我不明白，方排长为什么这样生气，我不听他的，还是喘吁吁地往上爬，然后走上了山包。
忽然，一声刺耳的啸叫，方排长猛然向我扑过来，一把把我按到地上。
“轰——”
一颗炮弹在我们身旁爆炸了。开水倒在地上，耳朵震得嗡嗡响。方排长把我从土堆里拉起来，给我拍拍身上的尘土。
我看着滚得老远的水桶，惋惜地说：“水都撒光了。”
“不准你再上来！”方排长严厉地对我喊。他的声调和脸色使我想起了阿爸，想起有一次阿爸因为我做错了事而斥骂我的神情。方排长又向战壕里喊：“李铁军，把她送下去！”
我象做错了事，又不明白错在哪里的孩子一样，直楞楞地瞪着方排长的脸。当方排长回身走向战壕的时候，我看见鲜血从他的右胳膊上流下来，染红了壕沟上的黄土。我吓呆了，——出了什么事？铁军粗暴地拉着我的一只胳膊，把我拖下了山包，还不住地埋怨我：“你呀，你这个冒冒失失的小丫头，你干了些什么呀！……你……”
我把嘴噘得老高，很是委屈。我做错了什么呢？夺下了一个小山包之后，方排长就被卫生员背下来了，然后把他抬上担架。他的右臂受了重伤。
我难过地站在担架旁边。
方排长十分费力地转过脸来，对我微微地笑笑。我看到他的脸色蜡黄，眼窝深深凹了下去，络腮胡子好象忽然变长了，转眼间老了好几岁。我难受极了。我明白了铁军为什么那样生气地训斥我。我默默地看着他那枯黄的脸，心里好象刀子在搅。
当人们抬起担架来的时候，方排长还笑着对我说：“小海霞，再见！你不是很喜欢听革命故事吗？我以后来给你讲革命故事听……”
我眼里噙着泪珠，嘴里喃喃地嘟念着，连我自己也不知说了些什么。我站在门口，一直看着担架把他抬下了山坡。
那时我还不懂得什么叫阶级感情，也不知什么叫革命的友谊。我不明白为什么和方排长这么亲近，我们认识还不到半天时间，心和心一下就紧贴在了一起。那一桶饭一袋米，只要有钱，到处可以买到，但方排长那颗心到哪里去找呢？我烧的水，方排长他们一口也没有喝到，可是我送上去的仅仅是一桶水吗？不，这是我们贫苦渔民的心呵。
他们为什么对我这样好？我又为什么不怕枪炮上山给他们送水？方排长又为什么舍弃性命来掩护我？为什么？当时我很想追上担架，去问问方排长。但担架已经走远了，下了山坡，看不见了。我的心在呼喊着：
“方排长，什么时候才能见到你？”
解放军冲上观潮山去了，枪声急得象滚了锅。一面红旗象飞一样扑上了山顶。我高兴地跳了起来。
“小海霞，你爷爷呢？”旺发爷爷不知从哪里跑了来，突然出现在我的面前。他手里拿着一杆雪亮的鱼叉。
“爷爷在家里！”
他不等进门就喊：“德顺哥，快！驾上你的小舢板，和我一齐抓土匪去！”
爷爷弯着腰忍着心口痛，从里屋走出来，急切地问：“土匪在哪里？”
“嘿！解放军都攻上观潮山顶啦，你还躺在家里，我看见有的土匪跳了海，准是逃到虎头屿去了。我们快去追！”
“要不要找解放军一道去？”爷爷做事总是想得很周到。
旺发爷爷心急得象火烧着一样，他嫌爷爷太罗嗦：“哎呀，来不及了，我这杆鱼叉能对付得了。快，你驶船！”说完，一把拉起爷爷就往海滩上跑。
我在后面追着说：“爷爷，我也要去！”
爷爷说：“你不能去，留在家里看家！”
我不听，我还是跟在他们后面跑。
旺发爷爷说：“小海霞，去抓土匪你怕不怕？”
我不会说谎。我说：“有点怕。”
爷爷说：“怕，你还要去呢！快回去吧！这是打仗，可不是小孩子闹着玩的事，不要在舢板上碍手碍脚的。”
“你心口痛，我帮你摇橹呵！”
结果爷爷还是没有拗过我。
舢板快到虎头屿的时候，旺发爷爷说：“小海霞，你看，前面好象有个什么东西在漂。”
我仔细一看，不由得叫了起来：“是个人，还抱着一块木板呢。”
旺发爷爷夸奖我说：“还是海霞眼尖，这准是从观潮山上跳下来的那个坏蛋。”
爷爷驶着舢板向那个家伙靠拢过去。
“渔船！快来救我！”那个家伙声嘶力竭地朝着我们喊，他还以为我们是打鱼的船呢。
旺发爷爷用手做了个喇叭，回答他：“噢——好——就来了。”舢板靠近了这个已经筋疲力尽的土匪，他象见了救星一样向舢板扑过来。
两位老人使了个眼色。爷爷对我说：“海霞，帮我摇橹。”
土匪两手扳住了船帮。两位老人一人抓住他一条胳膊，象提落水狗一样，把他拖上船来，并立即把他的胳膊拧到背后去。
土匪吃惊地问：“你们要干什么？”
旺发爷爷说：“我要找你算账呢，不是你用刺刀戳伤了我的肋骨吗？”一边说一边把他紧紧地绑了起来。
土匪哭着哀求说：“老大爷，你可不要认错人了呵，我没有做过什么坏事，饶我这条命吧。我腰里有一百块龙洋，全都给你们。”
旺发爷爷说：“谁要你的臭钱！你的枪呢？”
土匪说：“丢到海里去了。”
“丢在什么地方？”
“我从观潮山上滑下来的时候就丢了。”
爷爷从我手里接过橹来说：“走，带着他去把枪摸上来。”
风很凉。爷爷的花白胡子上挂着汗珠。我用力帮着爷爷摇橹，全身也都汗津津的了。我们的舢板划得比风还快，不多时就到了观潮山下。土匪认出了他丢枪的地方。
旺发爷爷把鱼叉递给我，一头就扎到海里去了。
我紧握着鱼叉，眼睛眨也不眨地盯着土匪，鱼叉对着他的胸口，好象生怕他忽然长出翅膀飞走了。
不一会，旺发爷爷从海里钻上来。他眼睛红红地问土匪道：
“我怎么没有摸到？你耍滑头没你的好处，有枪就有你的脑袋！”
“是丢在这里了，我敢发誓，我就是攀着这块石头滑下海的。若是骗了你，我不得好死！……”
旺发爷爷不等他把誓发完，又一头扎下水去。不一会，一支枪先露出了水面，接着旺发爷爷也冒出头来。他上了舢板，提着枪，象拾到什么宝贝似地问土匪：“这叫什么枪？”
“中正式。”
“什么‘中正式’‘中歪式’的，比我的鱼叉好使多了……”
他兴奋地放声大笑起来，对爷爷说：“我们手里也有刀把子了。”